POS机到底是谁发明的？揭秘背后鲜为人知的公司与商业博弈

引言：POS机的神秘起源

“POS机”如今遍布全球商铺，但它的诞生却充满戏剧性——既非某家巨头的独享成果，也非一夜之间的技术突破，从机械记账到电子支付，POS机的进化史背后，隐藏着多家公司的技术角逐与专利战争，本文将带你追溯POS机的真正发明者，并揭开早期支付革命中那些被遗忘的关键角色。

第一章：POS机的雏形——机械时代的“收银机”

1 1879年：詹姆斯·利蒂的“防盗收银机”
现代POS机的前身是19世纪的机械收银机，1879年，美国发明家詹姆斯·利蒂（James Ritty）为解决酒馆员工偷钱问题，发明了世界上第一台“防盗收银机”（Ritty's Incorruptible Cashier），这台机器通过按键记录交易金额，并弹出抽屉存放现金，成为商业记账的里程碑。

2 NCR公司的垄断时代
利蒂后来将专利卖给了国家收银机公司（NCR），后者通过改进设计（如打印收据功能）垄断了20世纪初的市场，但此时的设备仍依赖机械结构，与电子化的POS机相去甚远。

第二章：电子化革命——谁第一个发明了现代POS机？

1 1960年代：IBM与磁条卡的结合
现代POS机的核心突破是电子化交易处理，1960年代末，IBM工程师开发出可读取磁条卡的终端设备，但受限于计算机成本，早期仅用于航空订票等高端场景。

2 1973年：关键专利之争
真正推动POS机普及的是Verifone公司，1973年，创始人威廉·梅尔顿（William Melton）研发出首台电子授权终端“Verifone 220”，支持信用卡实时验证，尽管IBM等技术巨头同期也有类似产品，但Verifone凭借轻量化设计和快速部署能力，成为餐饮零售业的首选。

争议点：部分资料将荣誉归于霍尼韦尔（Honeywell），因其1974年推出的“Honeywell POS Terminal”首次整合了扫描器和计算机，但Verifone的专利更早，且直接面向支付场景。

第三章：无线时代与移动POS的爆发

1 1990年代：Square的颠覆性创新
如果说Verifone定义了传统POS机，那么Square公司（由推特创始人杰克·多西创立）则彻底改变了行业，2010年，Square推出手机刷卡器，通过3.5mm耳机插孔连接智能手机，让小商户也能低成本接受信用卡支付，这一设计被公认为“移动POS机”的起点。

2 中国市场的“后来居上”
拉卡拉、新大陆等企业通过二维码支付技术，跳过了磁条卡阶段，直接推动POS机进入“无卡化”时代。

第四章：POS机背后的商业暗战

• 专利纠纷：Verifone曾起诉Square侵犯其加密技术专利，但最终和解。
• 标准之争：VISA和万事达主导的EMV芯片卡标准，迫使全球POS机厂商升级设备。
• 未来趋势：生物识别（如刷脸支付）可能让传统POS机彻底消失。

发明者不止一个

POS机的历史是一部“接力赛”——利蒂解决了收银问题，IBM和Verifone实现了电子化，Square完成了移动化，与其追问“谁发明了POS机”，不如说这是一场跨越百年的集体创新，而下一个变革者，或许正在区块链或AI支付领域酝酿。

（字数：约850字）

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